Bem, há algum tempo que não escrevíamos, quer dizer que eu não escrevia um perfil de um fashion insider em ascensão. Mas quando descobri as perspectivas da Manal e do seu Lacquered Lens, soube que estava na hora de escrever um perfil seu.
O que me despertou tal interesse? Que uma jovem de 18 anos, estudante de contabilidade, tenha criado um projecto sobre estratégia, finanças e negócio de Moda. A génese da sua visão assenta na opinião de que questionar — se uma colecção vai ser lucrativa ao ser vendida; quantas peças têm de ser vendidas até que a coleção se pague se a si própria; se os preços são os correctos; quais os custos de produção; etc. — não torna a Moda menos entusiasmante:
“E não, não acho que fazer essas perguntas torne a moda menos entusiasmante. Pelo contrário, na verdade. Acho o negócio sexy. Gosto de perceber como as coisas funcionam e o que as torna viáveis.”
Para lá da publicação no Substack, a fundadora de Lacquered Lens criou um tool kit digital gratuito, o seu contributo para a Moda independente e para os seus designers:
“A Pre-Drop Profitability Calculator, gratuita, ajuda os fundadores a estimar o seu ponto de equilíbrio e a rentabilidade da coleção antes de se comprometerem com a produção. Depois, há o What’s Holding Your Collections Back?, uma avaliação curta pensada para identificar o ponto cego comercial que afeta as suas decisões. Por fim, o Collection Strategy System é um framework mais completo para avaliar coleções através de um processo repetível, em vez de refazer os números de raiz a cada estação.”
Como tem vindo a ser método nestas colaborações/entrevistas, coloquei à minha interlocutora dez perguntas depois de estudar o seu trabalho. E, sendo um ponto de partida escrito, as citações (o meu recurso estilístico favorito) são demasiado sumarentas ao ponto de serem irresistíveis.
1 - Sobre ambição, dúvida e a cabeça antes do coração
A rapariga que teve dúvidas quando começou a partilhar as suas ideias e que por vezes ainda duvida de si mesma, reformula o seu pensamento e continua:
“Mas depois penso: se não começar agora, como é que hei de explorar do que sou capaz e melhorar no que faço? Devo ficar sentada à espera de ter quarenta anos? Acho que não. Um dos meus maiores medos é desperdiçar o meu potencial. Sou ambiciosa, talvez um bocadinho iludida por vezes, mas prefiro apontar ao céu e bater no teto a manter as minhas ambições tão pequenas que nunca corra o risco de falhar.”
Grande admiradora de McQueen chegou a pensar em estudar Design de Moda, mas percebeu que esse percurso teria, na sua perspectiva, de transformar a sua expressão pessoal num negócio. O que implicaria lidar com orçamentos e cumprir prazos apertados , lidar com expectativas comerciais e tudo isso, provavelmente, afectaria negativamente o seu gosto, a sua paixão pela Moda. Ao que acresceria que o trabalho que teria gostado de desenvolver, tendo em conta os seus referentes, viria a exigir avultados recursos.
Portanto, não tinha em si a intuição de se atirar — sem compreender e entender devidamente a indústria da Moda seria como atirar-se ao vazio. Isso não estagnou esta rapariga super curiosa, pelo contrário, colocou Manal em acção:
“Então pensei: pronto, vamos analisar a indústria com a cabeça antes de nos deixarmos levar pelo coração.”
2 - Sobre sabedoria e felicidade
Ao ler o trabalho de Manal, percebi que estava perante alguém muito sábia. Sendo eu quase nove anos mais velha que Manal, dei por mim a cair na esparrela da sociedade — a pensar em quão jovem é a minha entrevistada…
E ainda que lhe tenha feito uma pergunta sobre essa questão, percebi que tinha de devolver ao Universo (ou algo assim) o maior privilégio que tive: o de ter amigas umas quantas décadas mais velhas que sempre se interessaram pelas minhas perspectivas e opiniões e jamais foram paternalistas. Assim, quis saber a opinião de Manal sobre algo em que penso muito na minha vida adulta (principalmente desde que acabei o mestrado) — os equilíbrios e desequilíbros entre dinheiro e realização profissional.
Claro que a resposta foi sábia:
“Mas só porque sou capaz de fazer uma coisa, e ela até pode pagar bem, não significa que a vá automaticamente seguir. Se acabar numa carreira que me deixe infeliz só porque é prestigiante ou financeiramente recompensadora, qual foi o objetivo? Para quê passar a juventude a construir uma vida que parece boa no papel, mas em que, na verdade, não somos felizes?”
Deu-me ainda a sua perspectiva pessoal na qual encontrei ainda maior sabedoria:
“Sou ambiciosa. Quero segurança financeira, sucesso profissional e a oportunidade de construir algo com significado. Mas também quero desfrutar da vida que estou a construir, em vez de sacrificar tudo o resto para alcançar uma determinada versão de sucesso.
Para mim, a questão não é se o dinheiro importa mais do que a realização pessoal. Claro que o dinheiro importa. Mas se ganhar mais implica sacrificar a minha felicidade, então a certa altura tenho de me perguntar para onde é que estou realmente a caminhar.”
3 - Sobre dúvida e confiança
Referi a questão que fiz sobre a tenra idade de Manal, mas não vos contei qual foi a pergunta, nem vos falei da resposta que me foi dada. Então, cá vamos, esta foi a minha pergunta: “Como encontraste a motivação e a confiança interior para criares uma plataforma em torno de fashion business e estratégia a tão tenra idade?”
A resposta foi surpreendentemente inspiradora, da qual destaco:
“Através da The Lacquered Lens, estou a explorar a Moda de uma perspetiva comercial e estratégica, tornando mais acessíveis alguns dos conceitos de negócio que lhe são inerentes. Não preciso de décadas de experiência a gerir uma casa de oda para explorar estas ideias, mas preciso de ser honesta quanto aos limites do que sei.
E sim, duvidei de mim quando comecei a pôr as minhas ideias cá para fora. Às vezes ainda me pergunto quem sou eu para estar a fazer tudo isto aos dezoito anos.”
4 - Sobre modelos de negócio e testar antes de investir
Claro que também quis saber, com base no estudo de todos os artigos do seu Substack, que conselhos daria a designers de Moda emergentes. Explorámos também questões relativas às Semanas de Moda. Fiquei curiosa por saber se nos fala em finanças de Moda, porque colocou o seu toolkit disponível gratuitamente. Abrimos a caixa de Pandora de como nos afastamos do nosso trabalho criativo para que o possamos encarar com objectividade.
Assim, as perspectivas que se seguem são as da minha interlocutora, ainda que as esteja a parafrasear e as continue a citar para caberem no attention span vigente. Ou seja, na carta de hoje assumo o papel de entrevistadora e editora.
Em primeiro lugar, os jovens designers devem estar alerta para a escolha de um modelo de negócio, ao qual seja possível dar continuidade. Todos os modelos de negócio de Moda têm os prós e contras, Manal exemplifica que o slow fashion pode não ser sustentável do ponto de vista financeiro para todos os designers.
Pelo que as hipóteses devem ser testadas sem avultados investimentos de dinheiro, já que é tão importante ter boas ideias como ser capaz de as concretizar. E deixa um alerta:
“Explorem se existe procura para aquilo que querem fazer, percebam os vossos custos e vejam se os preços e as vendas previstas fazem sentido.”
5 - Sobre o antes e o depois do desfile
Sendo que a participação numa Semana de Moda é, obviamente, um marco na carreira de um designer; no entanto, não é sinónimo de um negócio consolidado. É responsabilidade do designer empreendedor dar a importância devida (que é muitíssima) ao que acontece tanto antes como depois do desfile.
O seu toolkit entra exactamente aí, com um contributo, com ferramentas deliberadamente simples, já que grande parte dos designers não tem conhecimentos financeiros aprofundados.
“A ideia era dar aos empreendedores um ponto de partida: um sítio onde explorar os seus custos, perceber o seu ponto de equilíbrio e fazer melhores perguntas antes de se comprometerem com a produção.”
6 - Sobre apego e intuição
E, a grande questão: como praticar o desapego ao nosso próprio trabalho, já que nem todas as ideias são boas e nem todas vêm a luz do dia? Reconhecer que o apego existe é o primeiro passo. Podemos gostar de uma peça, mas fará sentido em termos de Design? O objectivo que existe na sua materialização é claro? Acima de tudo, há que distinguir o apego de intuição.
As folhas de cálculo não têm a última palavra, mas são uma perspectiva a ter em conta para garantir que se continua na Moda.
Quer dizer, pode parecer que este ensaio não é tão TFS, como tem sido habitual, mas a verdade é que acaba por haver muita Vera Lúcia em apresentar uma carta de cerca de 1500 palavras depois de a nossa entrevista, entre perguntas e respostas, ter resultado num documento de mais de 3000 palavras.
O que gostavas de ter perguntado à fundadora de The Lacquered Lens?
Fico à tua espera nos comentários…
Até para a semana!
Com amor,
Vera Lúcia